De nombreuses études montrent que la consommation excessive de sucre est tout aussi dangereuse pour les enfants que pour les adultes. Parmi les principaux risques associés à cette surconsommation de boissons sucrées :
- Troubles de l’apprentissage et de la mémoire
- Risque accru d’obésité dès l’enfance
- Développement de l’hypertension, du diabète de type 2 et des maladies du foie
- Mauvaise gestion des émotions
En 30 ans, les chiffres de la consommation de sucre ont doublé tous les 10 ans ! (Source : ANSES)
Surconsommation de sucre chez les enfants
Le sucre est omniprésent dans l’alimentation des enfants, en particulier dans les produits ultratransformés. Certains chiffres sont alarmants :
- 75 % des enfants âgés de 4 à 7 ans consomment plus de 60 g de sucre par jour, bien au-delà de la recommandation de l’ANSES .
- 29% des enfants de 2 à 4 ans sont en surpoids et/ou en situation d’obésité [chiffres de 2021]
Les édulcorants : pas une meilleure alternative
Il faut réduire le sucre ? Pas de problème, l’industrie agroalimentaire lance des produits « sans sucre » à tire-larigot, mais que cachent-ils vraiment ? Dans la grande majorité des cas, les boissons sans sucre contiennent en réalité de puissants édulcorants, nocifs pour la santé. Bien que certains parents se tournent vers ces alternatives, elles ne sont pas la solution miracle :
- Aucun bénéfice prouvé en termes de contrôle du poids ou de prévention du diabète. C’est d’ailleurs plutôt le contraire si l’on en croit les dernières études menées.
- Des risques pour la santé. Un dosage qui ne prend pas en compte la multiplicité de la consommation de produits édulcorés. Ainsi, le risque de surdosage est bien réel, avec les conséquences qui vont avec.
- L’eau reste le meilleur moyen d’hydrater les enfants, même s’il est tout à fait possible de faire des exceptions.
Pourquoi et comment encourager l’hydratation chez les enfants ?
L’eau joue un rôle crucial dans le fonctionnement de l’organisme de votre enfant, représentant 60 % à 70 % de son poids corporel. C’est pendant l’enfance que se forgent nos habitudes de vie et nos préférences alimentaires. C’est pourquoi, inculquer une routine d’hydratation saine à votre enfant est essentiel. Voici quelques conseils pour maintenir une bonne hydratation :
- Encouragez-le à boire régulièrement, surtout en période de chaleur ou d’activité physique.
- Buvez devant lui. Les enfants copient et s’inspirent des adultes les entourant, montrez-lui l’exemple.
- Servez-lui l’eau dans des verres colorés ou dans une gourde ludique qu’il a choisi lui-même.
- Proposez des fruits riches en eau (pastèque, concombre, etc.) pendant les repas.
- De temps en temps, proposez-lui de l’eau pétillante, c’est une très bonne alternative aux sodas gazeux.
Les dangers d’une surconsommation de sucre
Hyperactivité* et troubles émotionnels
Avez-vous remarqué que les goûters d’anniversaire sont souvent marqués par une consommation excessive de sucreries, causant une surexcitation suivie d’une chute d’énergie rapide (hypoglycémie réactionnelle). Cette phase peut entraîner :
- Irritabilité
- Fatigue soudaine
- Caprices et comportements imprévisibles
*Nous faisons référence à un comportement hyperactif et non au syndrome de l’hyperactivité
Petit tips : Notez-vous sur un carnet les moments où votre enfants parait particulièrement excité et les moments où il semble fatigué, susceptible, ayant des difficultés à gérer ses émotions. À chaque fois, essayez de noter ce qu’il a mangé ou bu avant. Vous découvrirez ainsi la cause de ces comportements.
Problèmes dentaires et prise de poids
- Les caries dentaires sont l’un des principaux problèmes rencontrés chez les enfants, causées par les acides produits par le sucre en bouche.
- Une étude montre que la consommation régulière de boissons sucrées augmente de 55 % le risque de surpoids et d’obésité chez les enfants.
Addiction et répercutions à l’âge adulte
Chez les enfants, la surconsommation de sucre est particulièrement toxique pour son développement cérébral et sa croissance. Une étude menée par des chercheurs démontre qu’il existe un risque de « développer une dépendance au sucre qui demeure à l’âge adulte ». Cette dépendance pouvant, par la suite, découcher sur un diabète de type 2.
Conclusion
La surconsommation de sucre chez les enfants est une problématique de santé publique majeure. Les boissons sucrées, bien que populaires, sont un facteur de risque important pour des troubles de santé à court, moyen et long terme. Les pouvoirs publics ont pris conscience du problème, mais le poids des lobbies de l’agroalimentaire maintient un statuquo qui permet à toutes ces marques de cibler et d’attirer les enfants.
Une meilleure éducation alimentaire dès le plus jeune âge, accompagnée d’une réduction des sucres simples dans l’alimentation, permettra de protéger sa santé future.
